De spelers koloniseren het eiland Catan. Hun dorpen en steden oogsten van aangrenzende landschappen grondstoffen als graan, hout en wol. Deze grondstoffen ruil je met elkaar om de juiste combinatie samen te stellen om nog een dorp, straat of stad te bouwen. Je kunt in ontwikkelingskaarten investeren die een interessante draai aan het spel geven. De speler die als eerste tien overwinningspunten heeft, wint. Het klinkt simpel, maar... pas op voor de struikrover!
Het meest gespeelde familiespel van Nederland en omstreken! Winnaar van de "Speelgoed van het Jaar"-prijs in 1999!
De Kolonisten van Catan heeft 6 uitbreidingen; (waarbij het basis spel nodig is!)
-De Zeevaarders van Catan (Catan wordt ineens veel groter en veelzijdiger door de mogelijkheid om van het eiland af te komen! Door scheepvaartroutes uit te zetten wordt het nu mogelijk om ook andere eilanden te koloniseren.)
-Steden & Ridders (rekruteer ridders, bouw metropolen en verdedig je tegen barbaren!)
-De Kolonisten van Catan 5-6 (aanvulling, om het spel ook met 5/6 personen te spelen)
-Historische Scenario’s I (2 historische scenario’s, die van cheops en alexander de grote)
-Historische Scenario’s II (2hostorische scanrio’s, die van Troje vs Mycene en De Grote muur, waarin je de chinese muur moet beschermen tegen Mongoolse horden)
-De Kolonisten van Catan: zes scenario’s (zes mini scenario’s om in combinatie met het basisspel te spelen)
Er zijn ook verschillende op zichzelf staande versies zoals;
-De Ruimteschepen van Catan. (2 verdwaalde ruimteschepen van Catan moeten in de ruimte genoeg grondstoffen zien te verzamelen met behulp van vreemde volken om terug naar huis te kunnen keren.)
-Kinderen van Catan (huizen bouwen voordat de winter aanbreekt, de kinderen van catan willen graag helpen)
-De Kolonisten van Catan 3D (Het basisspel in 3 dimensies)
-De Kolonisten van de Prehistorie (in tegenstelling tot het normale spel wordt bij de kolonisten van de prehistorie met een vast bord gespeeld. De spelers starten ieder met enkele dorpen in Afrika. Daar ontstaan nomadenstammen, die via het Midden-Oosten naar Europa en Azië trekken. En wie weet, misschien worden Amerika en Australië nog ontdekt?)